1956 leitete John Lewis in Paris dieses Zusammentreffen gemeinsam mit Sacha Distel, einem französischen Gitarristen, der in den USA nie so recht bekannt geworden ist, aber in französischen Jazz-Zirkeln viel Respekt genoss. Dasselbe lässt sich über die übrigen französischen Musiker sagen, die bei „Afternoon In Paris“ mitwirkten – weder Tenorsaxophonist Barney Wilen noch Bassist Pierre Michelot hatten in den USA einen großen Namen, obowhl beide in der europäischen Jazzszene sehr bekannt waren. Mit Lewis am Klavier, Distel an der Gitarre, Wilen am Saxophon, Michelot oder Percy Heath am Bass sowie Kenny Clarke oder Connie Kay am Schlagzeug, bietet die teils amerikanische, teils französische Gruppe von Improvisationskünstlern ein überdurchschnittliches Bop-Album, das von „Willow Weep For Me“, „All The Things You Are“ und „I Cover The Waterfront“ über Milt Jacksons „Bags‘ Groove“ bis zu Lewis‘ Titelsong reicht. Der klangstarke Wilen war erst 19, als „Afternoon In Paris“ aufgenommen wurde, aber seine lyrischen und dennoch stark swingenden Soli beweisen, dass er als Saxophonspieler schnell heranreifte. Eine geradezu mythische LP und eine der besten, die in Frankrreich aufgenommen wurden!!!

John Lewis (p); Sacha Distel (g); Barney Wilen (ts); Pierre Michelot, Percy Heath (b); Connie Kay, Kenny Clarke (dr)

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