Der aus Ney York City stammende Komponist, Arrangeur und Pianist John Di Martino ist der Favorit einiger der weltbesten Sänger, Musiker und Produzenten. Di Martino wurde bereits mehrfach für den Grammy nominiert und spielte mit namhaften Künstlern wie Kenny Burrell, James Moody, Joe Lovano, David „Fat Head“ Newman, Pat Martino, Paquito D’Rivera und Houston Person. Zusammen mit Ugonna Okegwo (Bass) und Grady Tate (Schlagzeug) zelebriert der Tastenvirtuose ein ungemein vielseitiges und spannungsreiches Programm, dem man sich kaum entziehen kann. „The Sweetest Sound“ wurde am 30. und 31. August 2003 im „Avatar Studio“ in New York, USA, aufgenommen und von Tetsuo Hara produziert.

„Während seiner Zeit in der New Yorker Szene hat sich der Pianist John di Martino einen weithin anerkannten Ruf als anpassungsfähiger Straight-Ahead-Musiker, als einfühlsamer und gefragter Begleiter von Sängern und – nachdem er unter anderem in den Bands von Ray Barretto und Bobby Sanabria gespielt hat – als brillanter Latin-Jazz-Keyboarder erworben. Wie wunderbar ist es, dass der vielseitige di Martino endlich die Gelegenheit hatte, seine zahlreichen Talente in einer klassischen Trio-Besetzung mit zwei vorbildlichen Kollegen zu präsentieren. Ugonna Okegwo ist einer der aktivsten freiberuflichen Bassisten der Gegenwart, und das aus gutem Grund. Seit über vier Jahrzehnten fungiert Grady Tate als ‚der Schlagzeuger der Musiker‘ und hat eine erstaunliche Reihe von Instrumental- und Gesangstalenten begleitet. Di Martino präsentiert Tate im Eröffnungsstück eine rhythmische Meisterleistung, indem er Ernesto Lecuonas ‚La Comparsa‘ mit einem New-Orleans-Straßenbeat versieht. Zwei weitere kubanische Standards, die Rumba „Drume Negrita“ und der Bolero „Historia de un Amor“, erhalten eine traditionellere Bearbeitung, was di Martinos Erfahrung mit und seine Wertschätzung für das Genre offenbart. Jazzmusiker wissen, dass „My Melancholy Baby“ zu diesen Stücken gehört – okay, ihr könnt jetzt alle mit den Augen rollen –, aber der Pianist, unterstützt von Okegwos klarem Zweivierteltakt und Tates prägnantem, straff geschlossenem Hi-Hat-Rhythmus, interpretiert die abgedroschene Melodie ohne einen Hauch von Ironie oder Herablassung neu. Die Interpretation des Trios von „And I Love Her“ – gemächlich und träge, bis sie in der Coda plötzlich an Energie gewinnt – zeigt, dass es im Songbuch der Beatles noch viele Schätze zu heben gibt. Di Martino scheint sich vom Titel von Luis Bonfas Bossa Nova „The Gentle Rain“ inspirieren zu lassen und setzt einen leichten Anschlag ein, der jede Note wie Regentropfen fallen lässt. Dieser reizende Titel bietet zudem noch mehr von Grady Tates Kunstfertigkeit, dessen subtiles Spiel mit den Besen sich manchmal eher spürt als hört. Er ist wahrhaftig der „Anti-Buddy Rich“, der seine Präsenz nicht als überwältigende oder dominierende Kraft im Ensemble oder gar als Solist (obwohl er ein wunderbarer ist) zur Geltung bringt, sondern durch das, was er beiträgt, um die gemeinsame Darbietung zu bereichern. Man bemerkt Grady Tate vielleicht nicht immer, wenn er da ist, aber man vermisst ihn, wenn er nicht da ist. Dasselbe gilt für Ugonna Okegwo, der in einer geradlinigen, unprätentiösen Interpretation von Richard Rodgers’ „The Sweetest Sound“ genau das tut, was ein Bassist in einem Trio tun sollte: Er arbeitet eng mit di Martino zusammen und verstärkt und unterstützt die elegant swingenden Linien des Pianisten. Die Romantik des „John di Martino’s Romantic Jazz Trio“ kommt in „The Things I Love“ voll zur Geltung, das auf einem Thema des ultimativen Romantikers Tschaikowski basiert, doch subtile Blues-Anklänge sorgen dafür, dass es geerdet bleibt. Mit über neun Minuten bietet der längste Titel des Albums, „You Must Believe in Spring“, di Martino die Gelegenheit für eine ausgedehnte, inspirierte Erkundung. Besonders lehrreich ist sein Einsatz von Blockakkorden – reichhaltig gestimmt, effektiv platziert, immer eine Bereicherung, niemals ein Klischee oder eine Krücke. John di Martinos Romantic Jazz Trio ist zwar eigentlich eine Gruppe, die für eine Aufnahmesession gebildet wurde, aber nachdem man dieses Album gehört hat, könnte man meinen, es handele sich um eine feste Formation – und man würde sich wünschen, es wäre so.“
– Bob Bernotas

Strikt limitierte, mit 33 U/min geschnittene und auf 180 Gramm schwerem Vinyl gepresste Doppel-LP.

MUSIKER

John Di Martino: piano
Ugonna Okegwo: bass
Grady Tate: drums

Venus Records wurde 1992 in Japan von Tetsuo Hara gegründet, der zuvor als Produzent für RCA Victor tätig war. Das renommierte Label verwendet einen speziellen Mastering-Prozess namens „Hyper Magnum Sound“, der einen kraftvollen, präsenten Klang erzeugt und von Audiophilen weltweit sehr geschätzt wird. Ein kleiner Hinweis: Venus-LPs werden nur einmal gepresst. Wenn die Auflage vergriffen ist, wird der entsprechende Titel aus dem Katalog gestrichen und nicht mehr nachproduziert. Sammler sollten daher nicht allzu lange mit der Bestellung warten: Die Veröffentlichungen aus der „Venus Masterpiece Collection“ sind besonders beliebt!

Wir empfehlen die Verwendung von „L’Art du Son“- LP-Reiniger für die Nasswäsche Ihres Vinyls. Auch neue Platten aus hochwertiger Fertigung profitieren davon noch einmal.