Alfred Lions geniale Idee, den Tenorsaxophonisten Stanley Turrentine mit The Three Sounds – dem Trio mit dem Pianisten Gene Harris, dem Bassisten Andrew Simpkins und dem Schlagzeuger Bill Dowdy – auf dem 1960 erschienenen Album „Blue Hour“ zusammenzubringen, führte zu einer der gefühlvollsten Hard-Bop-Veröffentlichungen im Blue-Note-Katalog. Sowohl Turrentine als auch The Three Sounds standen damals noch am Anfang ihrer langjährigen Zusammenarbeit mit dem Label: Der Saxophonist hatte wenige Monate zuvor sein Debütalbum „Look Out“ aufgenommen und das Trio hatte 1958 mit „Introducing The 3 Sounds“ debütiert. „Blue Hour“ ist ein glühendes Late-Night-Album, das durch verführerische Balladeninterpretationen von vier Standards besticht: „I Want A Little Girl“, „Gee Baby, Ain’t I Good To You“, „Since I Fell For You“ und „Willow Weep For Me“. Im Mittelpunkt des Albums steht Harris‘ temperamentvoller „Blue Riff“, der einzige Up-Tempo-Titel dieses Klassikers.

Im Zuge der extrem populären „Blue Note 85th Anniversary Reissue Series“, präsentiert Universal Music Japan das klangliche eindrucksvolle Remastering dieses Jazz-Klassikers durch den legendären Kevin Gray, der auch für die analogen Neuauflagen von Blue Note US wie „Tone Poet“ und „Classic Vinyl“ verantwortlich ist – als limitierte Japan-UHQCD mit OBI-Stripe. Die ursprüngliche Recording-Session zu „Blue Hour“ fand am 16. Dezember 1960 im Rudy Van Gelder Studio in Englewood Cliffs, New Jersey statt.

UHQCD steht für Ultimate High Quality Compact Disc und ist eine gemeinsame Entwicklung des japanischen CD-Replikationsunternehmens Memory-Tech und der Audio Quality CD Company aus Hongkong. UHQCDs werden, anders als herkömmliche CDs, nicht aus Polycarbonat gepresst, sondern aus einem Photopolymer gegossen und mit UV-Licht ausgehärtet. Zum Kratzschutz des weicheren Photopolymers wird eine weitere Schichte hochreinen Polycarbonats aufgebracht. Die Kombination ergibt eine deutlich verringerte Spiegelung des Laserlichts im Inneren der CD und einen unerreicht präzisen Kantenübergang zwischen Pits und Lands der CD. UHQCDs sind zu 100% kompatibel mit normalen CD-Spielern. Musikalisch ergibt sich ein stark an analoge Masterbänder erinnerndes Klangbild.

Während die ersten UHQCD-Serien von Universal Music Japan auf die DSD-Daten vorheriger SHM-SACD Veröffentlichungen zurück griffen, erscheinen mit zunehmender Popularität nunmehr auch Alben, die zuvor noch nicht als SHM-SACD veröffentlicht waren. Typischerweise werden die Masterbänder der Universal Archive hierzu neu in DSD konvertiert. UHQCDs sind ideal für Musikfreunde, die dem Klang der Aufnahme möglichst nahe kommen wollen, jedoch keinen SACD-Spieler besitzen.