Aufgenommen im Jahr 1969 und 1970 veröffentlicht, ist Herbie Hancocks letztes Album für Blue Note ein extrem kraftvolles, aber unterschätztes Meisterwerk. Diese Nonett-Session ist eine bewegende Hommage an Dr. Martin Luther King und vereint einige der außergewöhnlichsten Instrumentalisten des Jazz, darunter Joe Henderson (Altsaxophon, Altflöte), Johnny Coles (Flügelhorn), Hubert Laws (Flöte), Garnett Brown (Posaune), Buster Williams (Bass) und Albert „Tootie“ Heath (Schlagzeug). Hancock sagte über „The Prisoner“: „Mit diesem Album bin ich meinem wahren Ich näher gekommen als mit jedem anderen zuvor“. Herbie Hancock hat sein ohnehin schon klangvolles Sextett für dieses wunderschön arrangierte Album um drei weitere Blasinstrumente erweitert, das den Stil seines Albums „Speak Like A Child“ mit dem Miles Davis Quintett verbindet. Zu den Höhepunkten des Albums zählen „The Prisoner“, „I Have A Dream“ und Buster Williams‘ „Firewater“.

Im Zuge der extrem populären „Blue Note 85th Anniversary Reissue Series“, präsentiert Universal Music Japan das klangliche eindrucksvolle Remastering dieses Jazz-Klassikers durch den legendären Kevin Gray, der auch für die analogen Neuauflagen von Blue Note US wie „Tone Poet“ und „Classic Vinyl“ verantwortlich ist – als limitierte Japan-UHQCD mit OBI-Stripe. Die ursprüngliche Recording-Sessions zu „The Prisoner“ fanden am 18., 21. und 23. April 1969 im Rudy Van Gelder Studio in Englewood Cliffs, New Jersey statt.

UHQCD steht für Ultimate High Quality Compact Disc und ist eine gemeinsame Entwicklung des japanischen CD-Replikationsunternehmens Memory-Tech und der Audio Quality CD Company aus Hongkong. UHQCDs werden, anders als herkömmliche CDs, nicht aus Polycarbonat gepresst, sondern aus einem Photopolymer gegossen und mit UV-Licht ausgehärtet. Zum Kratzschutz des weicheren Photopolymers wird eine weitere Schichte hochreinen Polycarbonats aufgebracht. Die Kombination ergibt eine deutlich verringerte Spiegelung des Laserlichts im Inneren der CD und einen unerreicht präzisen Kantenübergang zwischen Pits und Lands der CD. UHQCDs sind zu 100% kompatibel mit normalen CD-Spielern. Musikalisch ergibt sich ein stark an analoge Masterbänder erinnerndes Klangbild.

Während die ersten UHQCD-Serien von Universal Music Japan auf die DSD-Daten vorheriger SHM-SACD Veröffentlichungen zurück griffen, erscheinen mit zunehmender Popularität nunmehr auch Alben, die zuvor noch nicht als SHM-SACD veröffentlicht waren. Typischerweise werden die Masterbänder der Universal Archive hierzu neu in DSD konvertiert. UHQCDs sind ideal für Musikfreunde, die dem Klang der Aufnahme möglichst nahe kommen wollen, jedoch keinen SACD-Spieler besitzen.