Eric Clapton war gerade so richtig in Fahrt, als er sich mit B.B. King für „Riding With The King“ zusammentat. Die britische Gitarrenikone feierte in den 90er Jahren ein beeindruckendes Comeback in den Mainstream – dank eines wegweisenden „MTV Unplugged“-Auftritts, einer außergewöhnlichen Reihe von Blues-Coverversionen und einem Album mit eigenem Material, das zu einer seiner kommerziell erfolgreichsten Veröffentlichungen wurde. Clapton setzte diese Erfolgsserie auf seinem ersten gemeinsamen Album mit B.B. King fort – einer inspirierten und inspirierenden Hommage an den US-amerikanischen Bluesmusiker, auf der beide Gitarristen in Höchstform sind. Clapton erklärt in den Liner-Notes, das Projekt sei die Krönung eines „wahr gewordenen Traums“. In diesem Zusammenhang sagt King, es sei die Erfüllung eines „lebenslangen Traums“. „Riding With The King“ gewann 2001 den Grammy Award für das beste traditionelle Blues-Album. Das Album erreichte Platz eins der Top Blues Albums von Billboard und wurde in den Vereinigten Staaten mit Doppelplatin ausgezeichnet.

Clapton und King lernten sich 1967 in einem Club in New York City kennen. Der in Mississippi geborene King übte einen enormen Einfluss auf den in England aufgewachsenen Clapton aus. Ihre gegenseitige Bewunderung und ihr Respekt kommen in jeder Passage von „Riding With The King“ zum Ausdruck, das drei Jahre nach der einzigen früheren Studiozusammenarbeit des Duos (einer Interpretation von „Rock Me Baby“) erschien. Laut King verfolgten die beiden bei den Aufnahmen einen lockeren, improvisierten Ansatz und ließen sich eher von ihrem Bauchgefühl leiten, als einem Drehbuch zu folgen. Während Clapton sich seinen Status als Co-Headliner zweifellos verdient, sorgt er dafür, dass das Album als wichtige Plattform für Kings unnachahmliche Talente fungiert. Der Altmeister prägt jeden Titel mit Charakter, Emotion und einer Authentizität, die eine ununterbrochene Linie zu den Wurzeln des Blues zieht. Um das Offensichtliche auszusprechen und einen in diesem Genre häufig zitierten Ausdruck zu verwenden: Er ist das Original. Die Beiträge und die Chemie der Begleitmusiker, zu denen der Bassist Nathan East, Schlagzeuger Steve Gadd, Keyboarder Joe Sample und der Organist Tim Carmon gehören, tragen natürlich dazu bei, die Songs ins rechte Licht zu rücken. Auf der musikalischen Gästeliste sind zudem Größen wie der Gitarrist Doyle Bramhall II und Andy Fairweather Low zu finden. Viele von ihnen hatten bereits im Studio und/oder auf der Bühne mit „Slowhand“ gespielt. Clapton wählte auch das Repertoire sorgfältig aus und entschied sich für fünf Klassiker, die eng mit King verbunden sind, sowie vier Blues-Standards. Zwei von Bramhall II mitkomponierte Stücke und ein von John Hiatt geschriebener Titelsong (der angeblich von einem Traum über Elvis Presley handelt) sowie die Bonus-Tracks „Rollin’ And Tumblin’“ (Muddy Waters) und „Let Me Love You Baby“ (B.B. King) vervollständigen die Trackliste der MFSL-Edition.

Die nummerierte Hybrid-SACD von MFSL basiert auf den originalen Bändern und wurde von Toningenieur Rob LoVerde gemastert. Die Neuauflage bringt das dynamische Zusammenspiel der beiden Pioniere der Sechs-Saitigen mit fesselnder Präsenz und fast schon körperlicher Intensität zur Geltung. Die MoFi- Hybrid-SACD ist in einem hochwertigen Klappcover im Mini-LP-Stil untergebracht und enthält zwei Bonustracks, die nicht auf den Originalversionen enthalten sind. Erleben Sie das Grammy-prämierte Album erstmals in außergewöhnlicher audiophiler Qualität! Nie zuvor konnte man die Klänge von Claptons Fender Stratocaster und Kings Gibson ES-355 so genau unterscheiden und lokalisieren: Kings sanfte Lyrik, geschmeidige Bends, sein charakteristisches Vibrato und sein sparsamer, zurückhaltender Spielstil. Claptons Phrasierungen, sein volles Timbre, die ausdrucksstarke Pull-Ons und Läufe – all dies wird mit außergewöhnlicher Detailtreue und Klarheit wiedergegeben.

Wir empfehlen die Verwendung von „L’Art du Son“-CD/DVD-Conditioner für eine nochmalige klangliche Verbesserung.