Dieses Set entstand zum Teil als Ergebnis der Tatsache, dass Ellington im November 1962 einen Vertrag mit Frank Sinatras Reprise-Label abschloss, als sein Exklusiv-Vertrag mit Columbia auslief. Ursprünglich wurden sechs Stücke von seinen drei Auftritten in Paris von Reprise als Teil der aus zehn Stücken bestehenden Platte „Duke Ellington’s Greatest Hits“ editiert und veröffentlicht; aber der Hauptteil der bei diesen Auftritten gepielten Nummern kam erst Jahre später auf zwei LPs mit dem Titel „The Great Paris Concert“ zum Vorschein. Dieses Album “The Great Paris Concert” befindet sich noch mehr oder weniger im Rohzustand und ist weitestgehend unbearbeitet. Es zeigt die komplette Ellington-Band in außerordentlich guter Verfassung; von Beginn an ist ihre Energie spürbar – beginnend mit dem ersten Stück für Saxophon, „Rockin‘ In Rhythm“, legen sich die unterschiedlichen Teile der Band bei den verschiedenen Stücken im Verlauf des Konzerts mächtig ins Zeug, zu dem auch (damals) zeitgenössische Stücke gehören wie Ellingtons Titelmusik zu einer beinahe vergessenen TV-Serie, „The Asphalt Jungle“, sowie Ausschnitte aus „Such Sweet Thunder“. Johnny Hodges spielt mehrere herausragende Soli, insbesondere bei „Suite Thursday“, einem Werk, bei dessen ursprünglicher Studioversion er nicht anwesend war; Cootie Williams („Tutti For Cootie“), Paul Gonsalves („Cop Out“), Ray Nance („Bula“) und Cat Anderson („Jam With Sam“) erhalten jeweils ihren eigenen Auftritt im Rampenlicht.

Duke Ellington (p); Cat Anderson, Cootie Williams (tp); Lawrence Brown, Buster Cooper (tb); Paul Gonsalves, Johnny Hodges (sax); Russell Procope (cl, sax); Ernie Shephard (b); Sam Woodyard (dr); Milt Grayson (voc), u.a.

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